不锈钢在建筑工程领域中的早期应用始于20世纪30年代,如1929年建成的伦敦Savoy大酒店,应采用不锈钢作天棚及墙面装饰,在临海和环境污染下70年仍保持亮丽的外观,1930年建成的美国Chrysler大厦大量采用不锈钢作为屋顶及表面装饰,至今只清洗过两次,它耸立在纽约大建筑群中闪闪发光。随着经济增长和人们生活水平的提高,不锈钢所具有的良好综合性能以及耐久、美观、使用寿命长、成本效益高的优点已被人们所共识,从华丽大酒店、商业建筑、体育场馆、教堂、市政和桥梁、隧道等公共设施到居民住宅;从装饰、屋顶、钢筋混凝土,城市给水工程到居民住宅中水槽、浴槽,不锈钢的应用范围越来越广泛。

  (1)装饰工程中的应用。除了墙面、柱面外、自动伸缩门、卷帘式门、阶梯围栏扶手、阳台扶手、雨水落水管、旗杆、路灯杆、拱廊框架外,在居民住宅的厨房卫生间台面、水槽、支架等,应用日趋增多,装饰工程应用的钢的牌号以304居多,316也有应用。

  (2)屋顶的应用。应用不锈钢作屋顶的早期建筑有伦敦的Savoy大酒店、欧洲之星火车站、纽约的Chrysler大厦、帝国大厦等,20世纪90年代在亚洲建成的吉隆坡双塔佩重纳斯大厦、上海金茂大厦、香港的会展心,2002年为足球赛新建的日本札幌市穹顶体育场屋顶相继采用。

  (3)钢筋混凝土中的应用。在钢筋混凝土结构中选用不锈钢筋,是用以提高强度和抵抗苛刻的海洋环境以及在混凝土中形成的氯化物对埋入钢筋的腐蚀,耐腐蚀不锈钢混凝土在许多海洋建筑物的桥面(例如美国CoosBay大桥满足强度耐蚀和地震要求,免维护使用寿命可达120年)、桥墩、码头、桩基、防坡堤、锚泊系统、系船具、舷梯、栏杆上使用,也可在化学工业和其他耐蚀要求高的重要的工艺设备的基础结构中使用,在城市的基础设施方面如美国新泽西州的过街天桥也采用不锈钢筋混凝土结构,与普通碳钢钢筋相比,不锈钢筋前期费用是高些,但从其良好的综合性能和使用寿命上考虑还是合算的。

  (4)给水工程中的应用。随着经济快速发展、人民生活水平的提高,城镇住宅、公共建筑和旅游设施大量兴建,对生活用水和热水供应提出更新的要求,水质问题倍受关注,给水工程中作为常用管材的镀锌钢管因其易被腐蚀,出现“红水”、“绿水”现象难以提高水质,又因渗漏较多使用寿命短而被专家预测将逐渐退出历史舞台,而塑料管、复合管及铜管在安全可靠、卫生环保、经济耐用方面不如不锈钢更具有优越性,国内外工程实践证明不锈钢是给水系统在综合性能、超能保证给水质量的节能和环保管材。薄壁不锈钢由于强度高、韧性好、低温下不变脆、热膨系数小、不渗不漏经久耐用、卫生无毒不污染、成本效益高、再利用率可达100%的优势在建筑给水工程中得到越来越多的应用。日本在建筑物内外推广不锈钢供水管已有25年的历史,东京供水管全面不锈钢化后保证水质清洁卫生,大大降低了维修率和渗漏现象,节约水源,在阪神大地震后保持完好无损。新加坡立法规定城市供水必须采用不锈钢管线,美、英、法都有不锈钢管标准发达在给水、水处理工程中应用不锈钢日趋普遍。

  除此之外,在桥梁、市政建设的过街桥、雨篷、廊牌等建设工程中不锈钢结构采用得也越来越多。